Mr Big – Defying Gravity

Il 07/08/2017, di Andrea Schwarz.

Gruppo: Mr. Big

Titolo Album: Defying Gravity

Durata: 48 min.

Etichetta: Frontiers

Mr Big. Un nome che sul finire degli anni ottanta / inizio anni novanta ha ottenuto un notevolissimo riscontro di pubblico (e vendite, quando i dischi si vendevano letteralmente…) grazie ad un album pieno di hit singles come ‘Lean Into It’ del 1991, ‘To Be With You’ è stato il singolo che li ha proiettati nel mainstream radiofonico con un successo pari a quello che l’anno precedente avevano vissuto gli Extreme con ‘More Than Words’. Preistoria per i millenials, storia invece per chi ha qualche capello bianco in più sulla testa e che invece quel periodo lo ricorda quasi come se fosse ancora contemporaneo. Scherzi del tempo. Mr Big fortunatamente, grazie all’estro di musicisti come Paul Gilbert, Billy Sheehan, Eric Martin e Pat Torpey hanno sfornato ancora tantissimi albums, non tutti della stessa caratura, alcuni gradevolissimi anche con Richie Kotzen alla chitarra al posto del defezionario Gilbert. Ma la storia ha i suoi corsi e ricorsi, Mr Big hanno ricominciato nel 2011 a suonare nella cosiddetta formazione storica con il ritorno di Gilbert alla sei corde e da allora da quel ‘What If…’ Sheehan & Co. sono tornati in auge in maniera molto parca avendo in sei anni prodotto solamente tre dischi: il già citato ‘What If’, ‘The Stories We Could Tell’ del 2014 ed il nuovissimo ‘Defying Gravity’. Lo ammetto, Mr Big per il sottoscritto sono un gruppo che ho amato e che non ho mai smesso di amare, le ultime produzioni son sempre state un pò agrodolci se paragonate a quanto di meraviglioso fatto negli anni novanta. Ma tant’è, il tempo passa per tutti: ‘What If…’ non era un album da buttar via a parte una produzione da serie C, suoni troppo cupi ed impastati che facevano naufragare gli sforzi del quartetto statunitense, ‘The Stories We Could Tell’ era superiore soprattutto per le armonie vocali ed un songwriting nuovamente scintillante. Ed ora, cosa aspettarsi dalle undici nuove tracce di ‘Defying Gravity’? Caricarsi di troppe aspettative non è mai cosa salutare poiché si rischia di esserne delusi, una buona via di mezzo porterebbe ad un sano distacco per potersi godere in tutta libertà queste nuove tracce. Cosa non facile. Tuffandoci scopriamo un album godibile dall’inizio alla fine, un disco le cui radici sono immerse nel rock anni settanta ma con il gusto per le armonie vocali solari e mai scontate degli anni ottanta/primi novanta. ‘Nothing Bad (Bout Feeling Good)’, ‘Meant To Be’ con quel suo rincorrersi basso / chitarra che ricorda ‘Addicted To That Rush’ dal primo omonimo cd, ‘Forever Back’, ‘1992’….e poi continueremo all’infinito perchè ‘Defying Gravity’ è pieno di sorprese, proprio le melodie vocali sparse in queste undici tracce sono il fiore all’occhiello che vi fanno apprezzare ogni singola nota, accompagnata come sempre dalla perizia musicale che sempre ha caratterizzato i lavori del quartetto a stelle e strisce. Menzione particolare per Mike Starr, drummer che è riuscito a sostituire in maniera esemplare un Pat Torpey sempre alle prese con il morbo di Parkinson ma che non gli ha impedito di presenziare ogni frangente del processo di songwriting e di registrazione, la sua impronta è presente nel drumming essenziale ma fondamentale di un preciso e possente Starr….quasi fosse sempre Torpey alle pelli. I seventies ed il blues si fondono in ‘Nothing At All’ così come in ‘Be Kind’, non certo le migliori del lotto ma ci fanno intravedere un’altra faccia dei Mr Big, meno ‘convenzionale’ ma pur ispirata. Insomma, ‘Defying Gravity’ è altamente consigliata sia a chi ha amato i Mr Big nella precedente discografia e sia, soprattutto, a chi invece non ha amato particolarmente le ultime produzioni: questo vi farà ricredere, un album che per certi versi può essere un incrocio tra ‘Hey Man’ e ‘The Stories We Could Tell’ pieno di armonie vocali che vi faranno balzare dalla sedia.

Tracklist

01. Open Your Eyes
02. Defying Gravity
03. Everybody Needs a Little Trouble
04. Damn I’m In Love Again
05. Mean to Me
06. Nothing Bad (About Feeling Good)
07. Forever and Back
08. She’s All Coming Back to Me Now
09. 1992
10. Nothing At All
11. Be Kind

Lineup

Eric Martin: lead vocals
Billy Sheehan: bass, backing vocals
Pat Torpey: drums, backing vocals
Paul Gilbert: guitar, backing vocals