Baphömet – Becoming the Dragon

Il 13/09/2024, di Melissa Ghezzo.

I Baphömet sono una giovane band di Chicago composta dal cantante/bassita Ben Brann, dal chitarrista Mario Guzman, dalla chitarra solista Yair Vera e dal batterista Daniel Lara, che ha da poco esordito con l’EP ‘Year Of The Dragon’ meticolosamente ingegnerizzato, mixato e masterizzato da Philip Winters dei Tyrant. Un lavoro che trae ispirazione dall’energia grezza dei Pantera, dall’aggressività implacabile dei Power Trip e dall’abilità tecnica dei Trivium, un mix esplosivo che ci ha fatto drizzare le antenne e spingerci a saperne di più contattando proprio Ben Brann.

Qual è la storia della formazione della band e come vi siete conosciuti?
“La formazione della band è iniziata con me e il vecchio chitarrista Shazeb con il quale componevo nel mio vecchio dormitorio universitario, finché non abbiamo trovato David, il vecchio batterista, e Mario alla chitarra ritmica, che è ancora nella band. Ho conosciuto Yair, il nostro chitarrista solista, a un concerto dei Trivium l’anno prima, e ci ha dato una mano quando abbiamo aperto per gli Exciter e da allora fa parte della band. Daniel, il nostro batterista, è arrivato circa un mese dopo. Daniel e Yair facevano parte di un gruppo trash locale chiamato Bloodrunner prima di unirsi ai Baphömet”.
Come descrivereste il sound della band a chi ancora non vi conosce e quali elementi lo rendono riconoscibile?
“Descriverei il nostro sound come un mix di thrash e groove metal. Mi piace dire che siamo una combinazione di Sepultura e Pantera OG con gli assoli di chitarra dei Megadeth. Abbiamo un equilibrio tra velocità e riff orecchiabili che ti fanno sbattere la testa”.
In che modo le influenze di band come Pantera e Trivium hanno influenzato la vostra musica?
“Band come i Pantera e i Trivium, così come altre, hanno quell’affiatamento e quella musicalità che cerchiamo di emulare. Una band come i Pantera, soprattutto negli ultimi anni, è stata in grado di avere uno dei suoni più pesanti e oscuri del metal, mantenendo comunque quel groove e quel feeling unici. I Trivium sono uno dei gruppi più disciplinati e che lavorano più duramente nel settore e questo ovviamente si vede nei loro dischi e dal vivo. Sono così affiatati e ben preparati perché si esercitano sempre e cercano di essere la versione migliore di loro stessi, che è il tipo di disciplina  a cui voglio aspirare”.

Come è cambiato il vostro approccio alla musica dagli inizi della band a questo debutto?
“Il nostro approccio alla scrittura delle canzoni non è cambiato molto dall’inizio del gruppo perché non siamo una band da molto tempo, soprattutto con la formazione attuale. Tuttavia, direi che ora sappiamo cosa stiamo facendo un po’ di più rispetto a quando abbiamo iniziato. Stilisticamente è difficile dire quanto si siano evoluti i nostri stili musicali da quando abbiamo iniziato a suonare perché è passato così poco tempo da quando siamo insieme. Man mano che andiamo avanti voglio continuare a diventare sempre più pesante, nell’ultimo anno o giù di lì sono stato ossessionato dal Doom e dallo sludge metal e da qualsiasi band di New Orleans, quindi mi piacerebbe davvero sperimentare con questo tipo di suoni e cercare di incorporarli in questo ibrido Thrash/Groove che abbiamo in questo momento.”.
Qual è stata l’ispirazione principale del titolo ‘Year of the Dragon’?
“L’ispirazione per il titolo dell’EP è venuta dal fatto che attualmente è l’anno del
Drago nella mitologia giapponese. Inizialmente stavo cercando di trovare dei nomi per l’EP. Volevo solo che fosse un EP autointitolato, finché non mi sono imbattuto in ‘Year of the Dragon’”.
Quali temi esplora il vostro EP e come si riflettono nei testi delle canzoni?
“L’EP esplora un paio di temi diversi, abbiamo una canzone che parla dell’uccisione di politici e dittatori corrotti, mentre le altre canzoni parlano più di noi stessi e di ciò che siamo come band”.
Per la realizzazione del disco vi siete appoggiati a Philip Winters dei Tyrant. Come è stato lavorare con lui? 
“Lavorare con Philip Winters è stato fantastico. Siamo entrambi di Lansing, nel Michigan, e registrare l’EP a casa è stato davvero bello. Abbiamo registrato alla vecchia maniera, microfonando i nostri amplificatori e i nostri cabinet. Phil ha fatto un ottimo lavoro per catturare un suono grezzo e live. È facile sentire le nostre influenze, ma allo stesso tempo suona molto personale e Phil ci ha aiutato molto in questo. Collettivamente
ci sono volute meno di 24 ore per registrare tutto, eravamo tutti chiusi in casa quel giorno”.
Cosa sperate che provino i fan ascoltando ‘Year of the Dragon’?
“Spero che i fan che ascoltano l’EP si sentano responsabilizzati e motivati. Penso che il tema generale dell’intero EP sia quello di essere più grandi della vita e di liberare tutto il proprio potenziale e spero che le persone che lo ascoltano lo sentano”.
Qual è il vostro brano preferito dell’EP e perché?
“È difficile scegliere una canzone preferita dell’EP perché tutte hanno i loro momenti. Ma direi che è un testa a testa tra ‘Year of the Dragon’ o ‘Baphömet’; penso che siano le nostre canzoni meglio scritte e il fatto che io possa fare un assolo di basso all’inizio di ‘Baphömet’ è fantastico”.
Come pensate che il pubblico reagirà ai temi trattati nei vostri testi?
“Finora il pubblico ha reagito bene ai temi dei testi, la maggior parte dei quali riguarda noi stessie cose con cui le persone possono relazionarsi come il raggiungimento del proprio potenziale, le relazioni tossiche e le canzoni sull’essere Heavy Metal”.
In che modo le vostre esibizioni dal vivo contribuiscono all’esperienza complessiva della band?
“Per me i nostri spettacoli dal vivo sono la parte più importante della band. Sono un membro della KISS Army quindi essere una grande band dal vivo è un must. C’è molto spazio sul palco, quindi cerco di usarlo il più possibile, tenere un basso non è la cosa più facile da fare, ma ci provo”.

Come vi preparate ai concerti dal vivo e che tipo di atmosfera volete creare?
“A parte le prove, ognuno di noi ha le sue piccole cose da fare per prepararsi agli spettacoli dal vivo. Io non ho una vera e propria routine di riscaldamento, ma cerco di rimanere idratato e di avere sempre a portata di mano tè e miele per mantenere la mia voce sana e non mi piace mangiare prima di esibirmi. L’atmosfera che voglio
creare ai nostri concerti è riportare l’elemento festa e divertimento nel metal. Sento che l’abbiamo perso nel corso degli anni. Per me non è importante se la folla è di 50, 1000 o 100.000 persone. Il nostro lavoro è spaccare loro il culo ogni singola sera e dare il 1000%”.
Che tipo di messaggi volete trasmettere attraverso la vostra musica?
“Non c’è un messaggio specifico che voglio trasmettere attraverso la nostra musica, ogni canzone fa qualcosa di diverso e voglio che l’ascoltatore interpreti la musica e ne tragga il proprio messaggio. Alcune canzoni che scriviamo parlano di questioni personali, o di società o semplicemente sul fumare erba e bere birra, quindi voglio davvero lasciare all’ascoltatore la possibilità di decidere cosa le nostre canzoni gli fanno provare”.
Come descrivereste l’affiatamento tra i membri della band durante le prove e le esibizioni?
“Penso che la band abbia un’ottima chimica in questo momento, quando è il momento di concentrarsi siamo veramente bravi a farlo e a fare molto in un breve lasso di tempo. Questa formazione non è ancora insieme per un anno intero, quindi stiamo ancora imparando a conoscerci come persone e come musicisti. Abbiamo tutti un’agenda fitta di impegni al di fuori delle cose della band, quindi a volte può essere impegnativo
a volte può essere difficile trovarsi tutti insieme nella stessa stanza, ma quando ci riusciamo facciamo in modo che sia importante. È sempre un momento divertente durante gli spettacoli e non vedo l’ora di continuare a suonare”.
Quali altre influenze musicali, al di fuori del metal, influenzano il vostro sound?
“Il metal è sicuramente la carne e le patate delle nostre influenze come band, ma siamo tutti influenzati da molte cose diverse. Per me Bob Dylan è uno dei primi ricordi che ho della musica e ha sempre avuto una grande influenza su di me. Essere un fan di Bob Dylan mi ha fatto cercare di essere molto riflessivo nello scrivere i testi e di cercare di essere più poetico e astratto con le parole. Man mano che continuiamo a scrivere, voglio sperimentare altre influenze al di fuori del metal. Avere l’anima nel metal è molto importante per me e vorrei esplorarlo di più”.
Cosa significa per voi ricevere il supporto di Zenith Records?
“Il supporto della Zenith Records è stato fantastico, non mi aspettavo di avere un supporto da parte di un’etichetta per la nostra prima uscita, ma è stato davvero fantastico per far conoscere meglio il nostro nome. ed è bello avere un’etichetta con cui far rimbalzare le idee in modo da ottenere il massimo da questo disco”.
Come si è evoluto il vostro stile musicale da quando avete iniziato a suonare insieme?
Cosa vi entusiasma di più nel presentare ‘Year of the Dragon’ al pubblico?
La cosa che mi entusiasma di più dell’uscita di Year of the Dragon è che finalmente abbiamo qualcosa di cui siamo orgogliosi e che possiamo mostrare alla gente. Avere un EP come questo aprirà molte porte per i concerti e rappresenta un ottimo inizio per costruire uno slancio. Stiamo già elaborando idee per l’LP completo e non vediamo l’ora di iniziare a lavorarci”.
Progetti per il futuro?
“Ora che l’EP è uscito, i nostri piani sono quelli di suonare dal vivo il più possibile e di far girare la voce e speriamo di iniziare presto a fare un tour, oltre a trovare idee per l’LP completo”.

 

 

 

 

 

 

 

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