Temple of the Fuzz Witch – Portents, Omens & Dooms

Il 01/08/2024, di Carlo Monforte.

E’ da poco uscito ‘Apotheosis’, il terzo lavoro in studio del trio blackened doom di Detroit Temple Of The Fuzz Witch, gruppo capace di offrire un’interpretazione unica del genere doom, con le sue incessanti processioni sonore da incubo che vengono innalzate a un livello superiore grazie all’equilibrio tra growls degni di una cripta e voci pulite di stile grunge del frontman Noah Bruner. Proprio Noah, insieme ai compagni di battaglia Joe Peet (basso) e Taylor Christian (batteria) ci porta alla scoperta del nuovo lavoro del gruppo americano.

Il vostro nuovo album si intitola ‘Apotheosis’. Cosa si cela dietro a questo titolo?
“(Taylor) ‘Apotheosis’ deriva da ciò che credo siamo in grado di fare e da ciò che siamo diventati come trio. I Temple of the Fuzz Witch sono arrivati a uno stato in cui la band si sente allineata e può prosperare con le proprie convinzioni, capacità musicali, background e personalità. Abbiamo ancora ampi margini di crescita, ma questo album è l’inizio di qualcosa che siamo estremamente entusiasti di coltivare e nutrire fino alla sua forma più alta”.
“(Joe) Quando ho proposto ai ragazzi il titolo dell’album, il mio pensiero è stato: “Ehi, abbiamo un nuovo sound, una nuova formazione, cosa c’è che racchiude entrambi i cambiamenti della band?” Così ho suggerito ‘Apotheosis’ e i ragazzi hanno accettato di buon grado”
Come si manifesta nell’album il concetto di nichilismo di matrice occulta?
“(Noah) Ci sono altri modi di pensare e cose in questo mondo che non credereste se ve lo dicessi. È per pochi, non per molti. Proprio come la nostra musica. La vita è orribile, gli esseri umani sono orribili, non c’è alcun senso in tutto questo. Tutto e tutti sono inutili. Non ho intenzione di scavare più a fondo di così. Ascoltate la musica e fatevi una vostra opinione”.
“(Joe) Sono sicuro che non è un segreto che il mondo in cui viviamo è un po’ fottuto. Per me è meno nichilismo e più una denuncia delle stronzate dello status-quo che hanno messo le persone nella posizione in cui si trovano”.
Quali temi e idee vengono esplorati nei testi di ‘Apotheosis’?
“(Joe) I temi che risuonano maggiormente nell’album sono quelli del rifiuto della norma e dell’abbraccio delle parti più marginali e talvolta più oscure di se stessi. Per me la musica è una valvola di sfogo in cui posso mettere le mie emozioni forti (negatività, rabbia, gioia, ecc. ) e lasciare che si manifestino in qualcosa di creativo invece di invece di consumarmi all’interno”.

In che modo l’album si differenzia dalle vostre precedenti uscite in termini di direzione musicale e di contenuti lirici?
“(Noah) È la versione più onesta della band finora. Non si limita alla musica doom generica come i dischi precedenti. La maggior parte della roba doom e stoner è noiosa per la maggior parte del tempo. I testi di ‘Apotheosis’ sono sicuramente una rappresentazione accurata delle mie convinzioni e della mia visione di tutto. È come se fosse finalmente l’album del “vaffanculo” a tutto. Che si tratti di religione, cultura, vita, persone, musica, ecc. .. l’ho sempre voluto”.
“(Taylor) Dal punto di vista musicale, questo album è molto più oscuro, caotico e indubbiamente più duro dei precedenti, pur mantenendo il groove e i ritmi incalzanti per cui i TOTFW sono noti. Con l’introduzione di un suono più blackened, abbiamo liberato il nostro background musicale in questo album per creare ciò che crediamo faccia parte di noi come individui”.
“(Joe) Dal punto di vista della direzione, è molto più pesante. Credo che tutti e tre siamo grandi fan del doom, ma nessuno di noi vuole fare “solo un altro album doom”. È un genere che personalmente mi sta molto a cuore, ma questo non significa che non possiamo spaziare e dare alla gente qualcosa di nuovo da ascoltare, pur rimanendo accessibili ai nuovi ascoltatori che magari si sono appassionati ai nostri vecchi lavori”.
Potete descrivere il processo di registrazione e missaggio con Pete Grossman alla Bricktop Recording e come ha influenzato il suono dell’album?
“(Noah) Pete è il migliore. Ha fatto tutto quello che volevamo e anche di più. Ha preso benissimo la direzione che volevamo per il suono della batteria. Ha fatto in modo che la batteria suonasse davvero come se tu fossi nella stanza con noi mentre la suoniamo. Pete fa le sue cose e allo stesso tempo prende perfettamente la percezione del suono dell’artista. Volevamo che l’album suonasse crudo e reale, questo è il modo di fare dei Temple Of The Fuzz Witch. Fanculo a tutte le batterie triggerate e agli strumenti VST. Suonate per davvero”.
“(Taylor) Lavorare con Pete è stato fantastico. E’ un tipo molto alla mano e molto attento ai prodotti che escono dal Bricktop. Credo che la cosa più importante che abbiamo imparato da lui è che voleva che suonassimo come sappiamo, mettendo noi al 100% al centro del progetto”
“(Joe) Pete è un mago. La sua attenzione ai dettagli è assolutamente irreale e non lascia nulla di intentato quando registra ogni strumento. Mette la stessa cura nel registrare la batteria, il basso, la chitarra, la voce e questo si vede. Un’altra cosa importante è che Pete è bravissimo a dare suggerimenti e nuove idee. Ho capito che eravamo nel posto giusto quando la prima cosa che mi ha detto all’inizio della registrazione del basso è stata “cosa pensi che dovremmo fare?”, invece di darmi un suggerimento del tipo “o la va o la spacca” come spesso accade in situazioni simili”.
Come è nata la collaborazione con Abismo Black Arts per la realizzazione dell’artwork?
“(Taylor) Ho trovato il suo lavoro grazie a internet e me ne sono innamorato immediatamente. A tutti noi piacciono i lavori black, le arti oscure e le illustrazioni disegnate a mano e sapevo che era il tipo giusto. Ha uno stile dark che si adatta alla nostra musica e alla nostra atmosfera, quindi funziona perfettamente!”
“(Joe) Seguo molti artisti su Instagram, e se vedo qualcosa che mi piace e che penso possa essere adatto alla band, lo contatto per vedere se c’è un accordo che possa aiutare entrambi gli artisti”.
Cosa sperate che gli ascoltatori possano trarre da ‘Apotheosis’ dopo averlo ascoltato nella sua interezza?
“(Noah) È un viaggio introspettivo e occulto per guardare a se stessi proprio come ho fatto io”.
“(Taylor) Spero che la gente possa semplicemente godersi la musica. Non sono uno che ha bisogno di un’esperienza profonda e che cambi la vita dopo aver ascoltato un album, ma solo di godersi la buona musica e di dirlo a un amico”.
“(Joe) Spero che la gente trovi qualcosa a cui riferirsi, o almeno che provi le stesse emozioni che provo io quando ascolto il materiale”.
In che modo l’utilizzo di voci blackened e di brani up-tempo contribuisce al paesaggio sonoro dell’album?
“(Noah) È qualcosa che volevamo fare da un po’. Che si fotta il basso e il lento. Tutto il doom ha bisogno di qualcosa di nuovo e il black è quello che sento”.
“(Taylor) Credo che aggiunga un contrasto con molte altre canzoni doom del genere, che sono molto “basate sui riff” e molte persone cercano proprio questo. L’aggiunta di tutti questi elementi diversi, che si tratti di voci dure, di brani in levare, di pattern di batteria più complessi, di licks di basso complementari, hanno tutti uno scopo nel creare il quadro generale che stiamo cercando di dipingere”.
“(Joe) Penso che l’aggiunta di voci dure e di brani più veloci funzioni molto bene con alcuni dei pezzi a tempo ridotto dei vecchi album. So che mi affatico molto se ascolto sempre la stessa canzone a un certo numero di giri per un’ora, quindi credo che questo contrasto creerà un pacchetto più completo e ricco”.

Come è nato il nuovo disco?
“(Taylor) Buona parte di ‘Apotheosis’ è stato realizzato da tempo, dall’intervallo tra ‘Red Tide’ fino ad oggi, con Noah che aveva già composto gran parte delle strutture e delle melodie di base. Io e Joe ci siamo riuniti per aggiungere i nostri tocchi a ogni canzone dal punto di vista stilistico. La canzone ‘Ashes’, tuttavia, è la prima su cui ci siamo riuniti e ci siamo veramente formati come band e credo che sia la canzone dell’album più fedele a ciò che verrà dai TOTFW”.
“(Joe) Noah di solito viene alle prove con un riff o un’idea di canzone, e da lì la modifichiamo. Tutti hanno voce in capitolo nel prodotto finale, e questa è una cosa che mi piace molto dei Temple. Anche se non usiamo un’idea per quella particolare canzone, possiamo sempre riutilizzarla in seguito”.
Cosa pensate distingua i Temple of the Fuzz Witch dagli altri gruppi del genere doom metal?
“(Noah) In realtà stiamo cercando di spingere il genere nella nostra direzione, pur mantenendo le radici e le nostre influenze al di fuori del doom”.
“(Taylor) Ci differenziamo nel senso che siamo un collettivo di origini musicali diverse e puntiamo a qualcosa che vada oltre il suono di una generica band “doom”. Dal black metal all’heavy psych all’hardcore… siamo stati in grado di mettere le nostre diverse facce per creare qualcosa che non suoni come se fosse già stato ascoltato un milione di volte. Ci piace sprigionare la stessa energia di una band doom oscura e brutale del calibro dei Conan o degli Electric Wizard, ma sento che c’è un’espansione che va oltre i tipici confini del doom”.
“(Joe) Credo che una cosa diversa che stiamo facendo sia correre dei rischi. Non abbiamo paura di introdurre influenze da generi diversi dal doom per creare qualcosa di veramente bello e unico”.
Ci sono influenze particolari, musicali o di altro tipo, che hanno plasmato il suono e i temi di ‘Apotheosis’?
“(Noah) Ognuno di noi mette la propria influenza in ogni cosa, dal black metal, all’hardcore, alla roba psych hipster. Non importa, ciò che suona bene è ciò che suona bene”.
“(Taylor) Condividiamo tutti interessi nelle arti oscure, nell’occulto, nella musica pesante e nel suonare canzoni da paura, quindi perché non plasmare insieme questa incarnazione musicale di ciò che siamo e di ciò che amiamo”.
“(Joe) Al di fuori della band, sono uno scrittore e anche un grande nerd. Sono un grande fan di Warhammer e Dune, e molte di queste arti e temi si insinuano nelle mie influenze. Adoro il concetto di qualcosa di incomprensibilmente grande, oscuro e presagio. Credo che si traduca molto bene in musica”.
Come riuscite a bilanciare la pesantezza e l’oscurità della vostra musica con temi più introspettivi e spirituali?
“(Joe) Per me l’oscurità non è una cosa del tutto negativa. Sono una persona piuttosto spirituale, come sono sicuro che i ragazzi possano confermare. Capire gli elementi più oscuri fa parte dell’introspezione. Non si può riconoscere solo il positivo, altrimenti si perde l’equilibrio”.
Quale è la sfida più ostica che vi siete trovati a dover affrontare durante la registrazione di questo album?
“(Noah) Accidenti, i demo dell’album sono stati originariamente registrati su nastro e poi sono stati registrati in studio per la prima volta. Eravamo tutti scontenti di come erano venuti. Siamo andati da Pete e il problema è stato risolto”.
“(Taylor) Credo che il momento più memorabile della realizzazione di questo album sia stato il processo di registrazione. E’ stato il mio primo album registrato in studio e il viaggio di scrittura e registrazione dell’album è qualcosa che conserverò per molto tempo”.
“(Joe) Onestamente, il processo di registrazione è stato più fluido di quanto fossi abituato. Ma un momento davvero divertente per me è stato sedermi sul pavimento dello studio con Noah dopo le registrazioni e iniziare a scrivere e a fare jam session sul materiale che verrà. Ammiro la sua grinta e lavoriamo entrambi molto duramente. È sicuramente una collaborazione di cui sono molto felice”.
Come si è evoluta la band dalla sua nascita nel 2017 e in che modo ‘Apotheosis’ rappresenta una progressione nel vostro percorso musicale?
“(Noah) È una band completamente diversa. Per noi è così. Possiamo sembrare simili, ma non siamo gli stessi”.
“(Taylor) Dalla formazione della band, una nuova formazione e un nuovo sound sono le due maggiori evoluzioni che i TOTFW hanno subito. Abbiamo puntato a essere più oscuri, più pesanti e più fedeli a ciò che siamo in realtà”.
“(Joe) Parlando da uno che si è unito alla band dopo la sua formazione, penso che ogni cambio di formazione possa essere un processo di crescita difficile. Ma onestamente credo che questo sia il suono migliore che i Temple abbiano mai avuto, senza mancare di rispetto ai miei predecessori”.
Qual’è invece il vostro rapporto con l’attività live?
“(Noah) Poter stare con i fan e parlare con loro è sempre molto divertente. Sentire qualcuno che grida alla tua musica è sempre un buon segno. Stare in studio è bello, è un lavoro d’amore a modo suo ma suonare dal vivo è tutta un’altra cosa”.
“(Taylor) Personalmente mi piace l’energia che si sprigiona suonando dal vivo. Per 25 minuti sono in grado di dimenticarmi di tutto il resto, di divertirmi e di condividere quell’energia con chiunque decida di condividere quel momento con me. Registrare è molto più un gioco mentale per me. Sono un po’ pignolo sul prodotto finale e sull’ottenimento degli standard più elevati, ma il mio piccolo cervello imbranato non è sempre il più facile con cui lavorare. Dal vivo, però, quello stress non c’è più. Lo sento e cavalco l’onda”.
“(Joe) Io vivo per lo spettacolo dal vivo. Mi piace registrare, ma poter liberare quell’energia sul palco è qualcosa di completamente diverso. È un luogo in cui posso lasciare tutte le mie emozioni e tornare a sentirmi trasformato”.
Come vedete il futuro dei Temple of the Fuzz Witch dopo l’uscita di ‘Apotheosis’?
“(Noah) Diventeremo più pesanti. Stiamo già scrivendo altro materiale ed è più pesante in tutti i sensi. Sono sicuro che il prossimo album sarà caratterizzato da sole urla per tutte le voci e da brani più up tempo”.
“(Taylor) Suonare dal vivo il più possibile e raggiungere nuovi traguardi come band. Stiamo già lavorando a nuova musica insieme ad altri impegni e non vediamo l’ora di condividere il nostro futuro con coloro che vogliono venire con noi”.
“(Joe) Penso che continueremo a fare quello che abbiamo fatto finora. Suonare, incontrare persone interessanti, cambiare, provare cose nuove”.
Ci sono progetti per tour o esibizioni dal vivo a supporto dell’album?
“(Taylor) Faremo qualche concerto nel Midwest in aprile. Il tour completo sarà in autunno”.
C’è qualcos’altro che vorreste condividere con i vostri fan o potenziali ascoltatori riguardo ad ‘Apotheosis’ o alla vostra musica in generale?
“(Taylor) Grazie per averci ascoltato e per continuare a sostenerci mentre cresciamo come band. Abbiamo appena iniziato con questa nuova iterazione di TOTFW”.
“(Joe) Grazie. Non riesco a esprimere quanto sia pazzesco che la gente non solo voglia ascoltare qualcosa a cui ho lavorato, ma che ne compri una copia fisica. Non ci sono parole per esprimere la mia gratitudine”.

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