Temple Balls – Strike First, Strike Hard, No Mercy

Il 18/01/2024, di Andrea Lami.

Se è vero che la valanga non è altro che una massa di neve che, staccatasi dall’alto di un pendio e rotolando verso il basso, assume dimensioni sempre maggiori trascinando e sommergendo quanto incontra lungo il percorso, è anche vero che i Temple Balls, nell’arco di cinque anni e di quattro album, sono riusciti nell’intento di catturare l’attenzione dei fan del genere (hard rock melodico). E’ altresì vero che la popolarità della band sta assumendo dimensioni sempre più grandi, proprio come un effetto valanga. Ne parliamo con i ragazzi in una chiacchierata interessante e molto divertente. 

Ciao a tutti, poiché questa è la mia prima intervista con voi, cominciate dall’inizio. Come vi siete formati? A chi è venuta l’idea del nome e del genere da suonare? I Temple Balls hanno un significato particolare?
“I Temple Balls si sono formati nel 2009 da quattro ragazzi delle medie che avevano un interesse comune per la musica. Questi ragazzi hanno suonato nell’orchestra sinfonica della scuola per diverso tempo. I giorni passavano e presto si resero conto che tutti indossavano magliette di gruppi heavy metal degli anni ’80 e presto trombe e percussioni furono sostituite da chitarre elettriche, Marshall e una batteria. Il nome Temple Balls nasce dall’autobiografia del chitarrista degli Hanoi Rocks Andy McCoy. Jimi ha individuato quel nome senza sapere cosa significasse, ma aveva un’atmosfera cool. Più tardi abbiamo scoperto che significa hashish.”
A quali band vi ispirate? E quali band ascoltate attualmente?
“Tutti i giganti del rock and roll degli anni ’70-’80 sono i nostri eroi: Kiss, Judas Priest, Led Zeppelin, Thin Lizzy, Skid Row, Def Leppard, Hanoi Rocks, solo per citarne alcuni. Ma la gamma di ciò che ascoltiamo oggi si è molto ampliata. Ognuno di noi ha i propri piaceri individuali, ma il cerchio si chiude e ci ritroviamo a fare headbanging al ritmo del debutto degli Skid Row. Al giorno d’oggi alcuni gruppi comuni sono probabilmente i Sonata Arctica, gli H.E.A.T, i Battle Beast e anche i nuovi Judas Priest sono piuttosto validi.”
Il significato del titolo è valanga. La vostra copertina è piena di neve. Si tratta di un riferimento alla
alla vostra terra o c’è un altro significato?
“Beh, entrambi. Si riferisce al luogo da cui proveniamo e rappresenta anche il modo in cui questo circo del rock and roll si spinge in avanti nonostante gli ostacoli che chiunque o qualunque cosa possa frapporre sul cammino. È anche capitato che fosse la prima canzone scritta per questo album, subito dopo essere tornati a casa dalla sessione di registrazione di ‘Pyromide’. Ci sembrava già il titolo di un album e da allora era in ballo – e alla fine è stato scelto. C’erano anche altre opzioni, ma non riveliamole… almeno per ora.”
C’è un brano dell’album a cui siete particolarmente legati e perché?
“È impossibile nominare una canzone in particolare. Sono tutti nostri figli e ognuno di loro è il nostro preferito almeno durante la lavorazione. Alcune canzoni potrebbero risaltare più di altre quando le suoniamo dal vivo. Di solito le esibizioni dal vivo aggiungono qualcosa in più a una canzone, soprattutto in termini di memoria. “All night long with rock and roll – for the stories to be told.”.

Siete al quarto album di inediti, il secondo con Frontiers. Come vi siete trovati con l’etichetta italiana? Come siete entrati in contatto con l’etichetta italiana?
“Non sappiamo esattamente come sia nato il legame con Frontiers, ma il nostro manager ha convinto l’A&R dell’etichetta a vedere il nostro concerto in Italia, quando abbiamo aperto per la leggenda finlandese del power metal Sonata Arctica. Abbiamo avuto un incontro dopo lo show e un paio di mesi dopo abbiamo concluso l’accordo.”
Come sono nate le canzoni di questo album? Sembrano avere tutte un comune denominatore: l’adrenalina. È un album che affascina dall’inizio alla fine…
“Prima di tutto, grazie mille! Ci fa molto piacere sentirlo. ‘Avalanche’ è sicuramente un album adrenalinico. Il fattore più ovvio è che i Temple Balls sono proprio questo: l’adrenalina. Cerchiamo sempre di scrivere musica energica che dia agli ascoltatori (e a noi) buone vibrazioni e che li faccia esaltare. A volte è bene riprendere fiato per un po’ ed è qui che entra in gioco la ballata. Non facciamo molte ballate, ma quando le facciamo, le facciamo con sentimento.
Il processo di scrittura di questo album è iniziato con la canzone ‘Avalanche’. Come si può intuire, si tratta di una canzone piuttosto power metal e potrebbe aver dato un po’ il via al processo dell’album. Poco dopo Niko e Jimi hanno iniziato a guardare la serie Netflix ‘Cobra Kai’ durante una settimana di prove e l’adrenalina ha iniziato a scorrere nelle loro vene, sfociando in qualche duello di calci ad aria compressa in salotto e in una voglia matta di scriverci sopra una canzone. È così che è nata ‘Strike Like a Cobra’. Abbiamo anche cercato di inserirla nello show, ma purtroppo è stata solo una goccia nell’oceano. Questo certo tipo di adrenalina ha piantato le sue radici in noi abbastanza profondamente e nella sessione di pre-produzione con Jona Tee ha mantenuto la fiamma alta e le idee volavano in studio tutto il tempo. È stata una sensazione molto forte per tutti noi e non più di una o due settimane dopo l’album era completamente pronto.”
Mi ha colpito la canzone intitolata a un genere musicale che è molto in in voga, almeno nel nostro Paese. Di cosa parla il testo? La musica trap esiste anche nel anche nel vostro Paese?
“Domanda divertente! In realtà non ci abbiamo mai pensato. La trap come genere esiste anche in Finlandia, ma non è proprio nelle nostre corde. Se una persona orientata verso la musica trap clicca sul titolo della canzone, questa si rivela una vera e propria trappola per il povero hip hopper, haha.
Per noi la vera magia dietro i testi è che ognuno può trovare il proprio significato nella canzone. Spesso ci troviamo a guardare le canzoni da angolazioni molto diverse. È sempre interessante vedere come le persone analizzino i testi in modo diverso. Ma una cosa è certa: non si tratta del genere musicale chiamato trap.”

Come pensate di promuovere l’album? Avete già qualche data dal vivo e soprattutto riusciremo a vedervi in Italia?
“Beh, i nostri canali di promozione sono principalmente i social media, le interviste e gli spettacoli dal vivo.
Inizieremo il tour dell’album dalla Finlandia a gennaio, ma non ci sono ancora date confermate al di fuori della Finlandia. La nostra crew ci lavora continuamente e sappiamo con certezza che faremo un tour in Europa. Ci sono molte cose in ballo ma, come detto, non ci sono ancora date confermate. Amiamo l’Italia e molto probabilmente faremo un tour anche lì. Speriamo di vedervi presto!”
Con chi vi piacerebbe andare in tour?
“Ovviamente la fantasia sarebbe quella di andare in tour con giganti come gli Iron Maiden o i Judas Priest, ma alla fine non è importante con chi si va in tour, ma solo che si vada in tour. La scena rock è piena di gente simpatica ed è difficile immaginare di essere delusi da un gruppo in tour.”
Avete qualche aneddoto divertente da raccontarci sulla band, dal vivo o in studio?
“La maggior parte delle storie dei BTS sono impronunciabili, ma quando metti 5 giovani rocker in viaggio, la lista degli aneddoti divertenti si scrive da sola. Per citarne alcuni che mi vengono in mente:
– C’era un grande festival rock in Finlandia e poco prima dello show, quando Jiri si stava riscaldando nell’area del backstage, qualcuno ha chiesto ad alta voce “chi c*** continua a fare shredding sul palco?”. Un membro della crew si è accorto che Jiri aveva il suo sistema wireless acceso e, come potete immaginare, la folla era già lì.
– Durante la registrazione di ‘Pyromide’, Jona è stato spinto a rappresentare la Svezia in una gara di bevute contro la Finlandia (Antti), che è andata avanti per tutta la notte. La mattina dopo siamo scesi nella sala di controllo dello studio e abbiamo trovato Jona sotto la console di missaggio, mezzo morto e con un aspetto peggiore che mai, che giurava che non avrebbe mai più provato a sfidare i finlandesi in una gara di bevute. Oggi lo chiamiamo il giorno che non è mai esistito.
– Per quanto riguarda le competizioni, abbiamo anche provato una piccola gara di sauna Finlandia-Svezia. Si chiamava ‘Heavy Metal Sauna’. Lo scopo è quello di aumentare drasticamente la temperatura mentre si ascolta musica heavy metal a tutto volume. Eravamo sicuri che il rappresentante della Svezia sarebbe stato il primo ad abbandonare. Ci sbagliavamo. Come terra di Koskenkorva e di sauna, il punteggio totale di 1-1 va benissimo.
Grazie mille per l’intervista e continuate a suonare “Avalanche”. Ci vediamo Italia!

 

 

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