Hellfrost – Back From The Dead
Il 14/01/2024, di Ermes Casagrande.
Gli Hellfrost nascono in Florida nel 2010 come progetto solista di Dave Venier arrivando, nel corso degli anni, a conquistare la scena locale e a dare vita a una manciata di album underground molto apprezzati, pregni di quel death/thrash che in queste lande ha avuto casa per anni. Dopo un periodo di silenzio con qualche cambio a livello di line-up la band è rinata dando vita all’ottimo album auto intitolato, realizzato a Deerfield Beach, in Florida, sotto la guida dell’iconico batterista metal Derek Roddy, noto per i suoi contributi a Hate Eternal, Malevolent Creation, Doomsilla, Nile..,. Per saperne di più abbiamo contattato lo stesso Dave Venier.
Per i nostri lettori che non conoscono gli Hellfrost, potete raccontare la storia della band?
“(Dave Venier) Ho fondato gli Hellfrost nel 2010 a Naples, in Florida, come progetto solista. L’obiettivo iniziale era quello di scrivere canzoni come base da utilizzare nelle audizioni per trovare membri per il gruppo, ma gli Hellfrost hanno rapidamente conquistato la scena locale, evolvendosi in un progetto potente. Nel corso degli anni, questa entità ha forgiato un’eredità, dando vita a stimati album underground. Negli ultimi tempi, gli Hellfrost hanno conosciuto una rinascita con l’aggiunta del batterista veterano Angelo Duca e del bassista Ryan Blackburn”.
Avete avuto altre esperienze prima degli Hellfrost o questa band è la vostra prima esperienza nel mondo della musica?
“Prima di fondare gli Hellfrost, sono stato coinvolto in diverse altre band, ma nessuna ha funzionato per un motivo o per l’altro. Gli Hellfrost sono la mia prima e unica band seria. Prima di unirsi a noi, Ryan Blackburn era un discepolo degli Abyss. Aveva scritto e registrato come artista solista e suonato con amici in jam band. Non aveva mai suonato prima degli Hellfrost. Il batterista Angelo Duca ha un passato ricco di storia nella scena metal underground. Ha suonato con Generichrist, Trail of Gore, Grim Reality e altri.
Quali sono le vostre principali influenze?
“L’essenza stessa degli Hellfrost trae influenza dall’abisso. Solitamente trovo ispirazione nelle opere di Children of Bodom, Slayer, Dark Funeral, Burzum, Skalmold, Grá e simili. Ryan Blackburn risuona con Testament, Death, Emperor e l’abissale Leviathan. Il batterista Angelo Duca segue King Diamond, The Mothers, Revocation e Pro Pain”.
Lo scorso ottobre è uscito il nuovo album ‘Hellfrost’, vuoi presentarcelo?
“Dopo l’uscita del nostro ultimo album ‘Dark Ages’ (2021), la band si è sciolta e mi è toccato ricominciare da capo. Durante questo periodo, mi sono concentrato maggiormente sulla chitarra e sullo studio della musica. Come ai vecchi tempi, ho iniziato a scrivere nuove canzoni come base per mettere insieme un altro gruppo. Dopo alcuni mesi di audizioni, ho incontrato il batterista Angelo Duca e il bassista Ryan Blackburn. Noi tre abbiamo una grande dinamica e lavoriamo molto bene insieme. L’album autointitolato contiene otto canzoni ‘Megalodon’, ‘Bloodshot’, ‘Don’t Bury me’, ‘Friday the 13th’, ‘Frozen Soul’, ‘Microplastics’, ‘Razors’ e ‘Artificial Intelligence'”.
Quali erano gli obiettivi che vi siete posti quando avete iniziato a lavorare al nuovo disco?
“Il nostro obiettivo con questo disco è quello di espandere la nostra fanbase. Suonare dal vivo è la parte migliore del suonare in una band e voglio che gli Hellfrost vedano un pubblico sempre più numeroso. Voglio che la band si faccia un nome, che sia una band le cui magliette i fan possano indossare con orgoglio, che la gente ci chieda foto e, soprattutto, che la gente sia entusiasta di vederli dal vivo”.
Quanto tempo ci è voluto per scrivere e registrare l’album?
“La nascita di questo album ha richiesto quasi un anno, un’odissea di creazione e perfezionamento. C’erano molte altre canzoni che alla fine non abbiamo utilizzato e alcune nuove che abbiamo scritto poco prima di entrare in studio. Il processo di registrazione vero e proprio non è stato troppo lungo”.
Per questo disco avete collaborato con Derek Roddy, già al lavoro con Hate Eternal, Nile, Malevolent Creation, Today Is The Day nonchè in lizza per rimpiazzare Portnoy nei Dream Theater. Come è stato lavorare con lui??
“Derek è un ragazzo molto in gamba. Non ha l’aura della grande celebrità. Si sente semplicemente uno dei ragazzi. Per quanto riguarda la registrazione, Derek è un uomo d’affari. Per chi segue Derek Roddy, ha la reputazione di registrare intere tracce di batteria in una o due riprese, ed è quello che si aspettava da noi. Abbiamo dedicato molto tempo alle prove e alla revisione di tutto prima di arrivare in studio, così quando siamo arrivati eravamo completamente pronti”.
Quanto la pandemia ha cambiato il vostro modo di vivere la musica?
“È stato un periodo triste per l’intera comunità metal. Tutti hanno perso la possibilità di vedere i loro gruppi preferiti e i gruppi hanno perso la possibilità di andare in tour. Nel mondo post-pandemia, sono ancora più felice e grato di esibirmi e di assistere a concerti dal vivo che mai .Aver perso tutto mi ha aiutato ad apprezzare di più l’esperienza dal vivo”.
Qual è la proposta ideologica della band?
“Gli Hellfrost attingono a una miriade di temi dal tessuto stesso della società e si ispirano alla cupezza dei film e delle notizie. Tuttavia, una corrente costante che attraversa il loro lavoro è il grido della Terra. In ‘Microplastics’, ululiamo contro la piaga della plastica che consuma gli oceani, sostenendo la salvaguardia del regno morente che chiamiamo casa”.
A cosa ti ispiri per comporre le canzoni degli Hellfrost?
“Come autore di canzoni, sono sempre alla ricerca della prossima storia interessante su cui scrivere. Passo molto tempo a leggere articoli e notizie da tutto il mondo. Molte delle ispirazioni per le canzoni che ho scritto nel corso degli anni provengono anche da esperienze di vita reale che sono accadute a me, a qualcuno a me vicino o a un evento che ha avuto luogo nella mia città. L’ispirazione può arrivare in molte forme ed è sempre intorno a noi. Basta prendersi il tempo di guardare”.
C’è qualche canzone a cui sei molto legato e perché?
“Sono molto contento del testo di ‘Razors’ e la canzone ha un’atmosfera fantastica. ‘Razors’ è stata una delle prime canzoni che ho suonato quando ho fatto l’audizione per il batterista Angelo Duca e per me quella canzone riporta alla memoria la sensazione di freschezza che si prova quando si indovina una canzone con un nuovo membro della band. L’altra traccia di spicco dell’album è ‘Frozen Soul’. Il 28 settembre 2022 l’uragano Ian ha colpito il sud-ovest della Florida, una tempesta potente e devastante che ha avuto 
un enorme impatto sulla Florida. La canzone ‘Frozen Soul’ è stata scritta all’indomani della tempesta, quando ero bloccato a casa senza elettricità. Anche se il testo non ha nulla a che fare con l’uragano, la musica è stata ispirata dall’intera esperienza”.
Qual è la cosa più preziosa che hai imparato durante la scrittura, la registrazione e la pubblicazione dell’album?
“Fare un album non è mai facile. Ci vuole molta pazienza, molta attenzione ai dettagli e bisogna accettare le critiche. Ci saranno sempre delle battute d’arresto, le cose potrebbero richiedere più tempo del previsto o potrebbero non andare come volevate. Dovrai tornare indietro e rifare delle parti, ma devi guardare al quadro generale. Molte band si sciolgono durante il processo di registrazione per molte ragioni diverse. Bisogna solo partire sapendo che sarà una grande impresa. Se fosse facile, tutti lo farebbero”.
La Florida ha una grande tradizione death metal che ritorna nella vostra musica, tuttavia le forme e la struttura non sono stagnanti o “standardizzate”. Gli Hellfrost si sono formati con questa prerogativa musicale in mente?
“Molta della nostra musica non segue una formula standard e questo è in parte una nostra prerogativa. L’obiettivo degli Hellfrost, per quanto riguarda il songwriting, è quello di distinguersi e di essere diversi. Apprezzo tutti i tipi di musica oltre al metal e ai suoi sottogeneri, e traggo influenza da qualsiasi cosa ascolti. La vera espressione artistica può essere fatta solo con una libertà senza limiti”.
Avete in programma di promuovere il disco dal vivo?
“Abbiamo intenzione di organizzare delle date per promuovere il disco. Tuttavia, è in corso la caccia al booking team perfetto.
Il nostro obiettivo attuale è promuovere l’album online. Abbiamo un team molto forte che ci sostiene. Stiamo lavorando con la nostra etichetta Curtain Call Records, Metal Devastation e Black Metal Artists”.
Quali sono i tuoi progetti futuri?
“Una delle mie sensazioni preferite è suonare una nuova canzone con la band per la prima volta. Il nostro progetto come band è quello di continuare a scrivere e pubblicare nuova musica, perché è per questo che lavoriamo. La musica. Se vi piace quello che state leggendo, continuate a seguire gli Hellfrost e aspettatevi un nuovo album nel 2024”.
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