The Jig Show – Vibrazioni celtiche

Il 02/01/2024, di Fabio Magliano.

A volte la vita è strana. Capita di fare quasi per caso domanda come volontario per il festival Celtica VdA, capita di trovarsi in queste vesti a scorrazzare le band in giro per la Valle a bordo di un van e capita, tra queste, di imbattersi nei The Jig Show. Metallari incalliti figli della Scozia del folk e della musica celtica, ed ecco quindi che queste due componenti inevitabilmente iniziano a scorrere nelle loro vene sino a far sgorgare in modo molto naturale un suggestivo mix di rock’n’folk davvero coinvolgente. E’ così che Peter Menzies (fiddle), Mark Blanford (chitarra), Stephen Foster (basso) e David Hill (batteria), dopo essersi costruiti una eccellente reputazione live, arrivano oggi al debutto discografico con un EP che sarà presentato nella loro Edimburgo a gennaio, anticipato dai singoli ‘Scorpions’, ‘P.Wibbles’, ‘Spacebarn’ e ‘Thunder Thrones’ uscito lo scorso 22 dicembre. Incuriositi abbiamo contattato la band al gran completo per cercare di scoprire di più riguardo questa interessantissima nuova entità musicale.

Direi di partire dall’inizio e presentare ai nostri lettori i The Jig Show…
“Siamo tutti musicisti di Edimburgo, dove ci siamo incontrati per la prima volta lavorando insieme in diverse band e progetti. Ci esibivamo spesso in eventi di ceilidh (balli tradizionali scozzesi) e piuttosto rapidamente è diventato chiaro che i nostri gusti e attributi musicali erano ben allineati. Alla fine abbiamo deciso di formare una nostra band per esplorare i nostri interessi creativi, e così sono nati i The Jig Show!”
Cosa vi ha spinto a fondare The Jig Show e qual è il concept alla base della band?
“Suonando insieme musica da ceilidh in altre band, era chiaro che avevamo l’ambizione comune di rompere gli schemi e sviluppare un’interpretazione unica di questo formato. Abbiamo tutti una predilezione per la musica pesante e dura, quindi la nostra motivazione iniziale è stata quella di infondere le melodie scozzesi e celtiche del fiddle con quanto più rock possibile! Volevamo creare un equilibrio eccitante di riff di chitarra, di riempimenti selvaggi di batteria e di melodie emotive di violino. Man mano che le nostre ambizioni continuavano a crescere, ci siamo accorti che creare musica per balli specifici diventava un po’ restrittivo, così siamo passati a scrivere materiale originale dove possiamo davvero estendere le nostre idee artistiche”.
Quali erano le vostre influenze – musica, letteratura, filosofia, arte, esperienze – quando avete iniziato? Pensate che oggi queste influenze siano cambiate?
“Siamo tutti fortemente influenzati dalla musica rock e metal, che è ciò che guida il suono principale della band. Oltre a questo, le influenze di ognuno di noi sono diverse.
Per esempio, Pete è cresciuto ascoltando molta musica tradizionale scozzese e celtica e ha sempre amato gruppi come Croft no. 5 e Treacherous Orchestra, che fondevano melodie celtiche con suoni più contemporanei. Ha ascoltato anche molto i Rage Against the Machine, Metallica e Mastodon, quindi avere la possibilità di scatenarsi mentre suona il violino nei The Jig Show è una sensazione epica. Stephen era il più anziano prima di apprezzare la musica folk: la porta d’accesso principale erano i Lau e i loro arrangiamenti che fluiscono in modo naturale senza attenersi alle strutture musicali tradizionali. Marky proviene da un background più rock/metal, con influenze dai Nirvana e Deftones a gruppi più moderni come Arcane Roots e Black Peaks, ma ha anche un grande debole per le canzoni pop ben realizzate! Spesso sentirete Dave scherzare sul fatto che si sente un impostore, dato che non ha un vero e proprio background nella musica folk o celtica. È cresciuto con il jazz e il rock classico, con particolare attenzione alla strumentazione espressiva, ma il suo modo di suonare è stato influenzato soprattutto da gruppi come i Led Zeppelin, i Nerve e i Karnivool”.
Se doveste descrivere il vostro sound a una persona che non vi ha mai ascoltato prima, che termini usereste?
“Dato che non ci collochiamo in un unico genere, può essere un po’ complicato. Il nostro sound spazia da riff pesanti e distorti a un suono più rilassato e ricco di riverberi. Per questo abbiamo scelto l’etichetta Alt-folk”.

Come nascono i vostri brani?
“In genere si comincia con Pete che porta alle prove una nuova melodia di violino che ha scritto, con una vaga idea della struttura e del suono a cui tendere. Poi ci mettiamo a jammare per un po’ di tempo e troviamo insieme ogni parte. Dave è diventato particolarmente abile nel tradurre il terribile beat-boxing di Pete in vere e proprie parti di batteria. Di solito ci vogliono 2 o 3 prove per scrivere il corpo principale di un brano, poi gli ultimi ritocchi arrivano organicamente suonando regolarmente. Registriamo i demo delle nostre prove mentre lavoriamo a nuova musica, in modo da poterli analizzare con orecchie nuove, lontano dalla sala prove. Di recente abbiamo iniziato a usare i riff di chitarra e basso come punto di partenza, per poi scriverci sopra la melodia. È diventato un processo molto collaborativo e democratico, che rende l’esperienza incredibilmente piacevole e aiuta a creare varietà tra ogni brano. Crediamo che ci sia una vera sinergia nella musica che facciamo”.
La vostra musica è un mix perfetto di folk tradizionale e rock moderno. È difficile far coesistere due entità così distanti?
“Grazie! Ad essere onesti, se si considerano i membri della band e le nostre influenze ed esperienze musicali, pensiamo che sia il luogo naturale in cui coesistere dal punto di vista sonoro. C’è voluto del tempo per affinare il nostro suono, ma anche all’inizio la miscela di stili musicali funzionava bene insieme. Le melodie folk scozzesi e celtiche tendono a essere armonicamente piuttosto semplici e ripetitive, il che significa che sono perfette per fondersi con altri generi. Pur avendo sempre avuto un obiettivo chiaro, non ci poniamo alcuna restrizione quando facciamo musica. Abbiamo scoperto che è un processo abbastanza naturale fondere il violino con i suoni più pesanti della chitarra di Marky”.
Avete deciso di affidarvi al violino per sostituire la voce, una scelta sicuramente coraggiosa. Pensate che la musica sia più potente delle parole per trasmettere il messaggio che avete in mente?
“Tendiamo a non avere un messaggio preciso per ogni brano, ma speriamo che la gente trovi la nostra musica emotiva. Tutte le decisioni che prendiamo sono un’espressione onesta di come ci sentiamo in quel momento, e abbiamo un senso di libertà con i nostri arrangiamenti perché non dobbiamo incorporare le tipiche strutture che si accompagnano ai testi. Le melodie forti e l’accompagnamento armonico possono raccontare storie e invocare pensieri senza bisogno di parole. Non avendo testi, speriamo che questo permetta all’ascoltatore di decidere da solo il significato della musica per lui, e se questo è semplice come “questo brano mi porta gioia”, allora è fantastico!”
Quali sono le emozioni che si celano dietro la musica dei The Jig Show?
“Variano da brano a brano. Alcuni sono abbastanza pacifici e auspicabilmente calmanti, mentre altri hanno una certa dose di rabbia, di solito diretta a decisioni politiche che sono fuori dal nostro controllo. La maggior parte delle volte, però, è un’esultanza e un’eccitazione, che è la conseguenza del fatto che siamo quattro amici che amano fare musica insieme, e speriamo che questo sia chiaro quando la gente ci ascolta e ci vede suonare!”

A settembre avete pubblicato il vostro primo singolo ‘Scorpion’. Ce lo presentate?
“Il brano è un insieme di tre pezzi: uno Strathspey (più o meno) chiamato ‘Scorpion’ e due reel chiamati ‘Mando no. 5’ e ‘Kerry’s new hoose’. Il disco incorpora sicuramente le nostre influenze musicali prog, poiché ogni brano ha un’atmosfera diversa. Il primo brano inizia con un riff aggressivo e pesante, prima di passare a un secondo brano ad alta energia, quasi frenetico. Si calma poi nella terza e ultima sezione e termina con una sensazione di sollievo quasi beata. Si tratta di un brano significativo per noi, poiché la possibilità di incorporare il cambio di tempo e la firma temporale da un brano all’altro è esattamente il motivo per cui ci siamo allontanati dallo scrivere musica specificamente per le danze ceilidh”.
Nel vostro singolo ci sono elementi decisamente dark, quasi doom, che contrastano con l’immagine solare tipica del folk. Perché questa scelta?
“È molto semplice: quello che sentite è ciò che ci sembrava giusto in quel momento. A volte non c’è molto di più nelle nostre scelte musicali. Anche se, per noi, il contrasto di cui parli mette in evidenza le qualità migliori di ogni sezione. Le sezioni doom sono più pesanti e d’impatto, mentre le sezioni solari danno un senso di leggerezza e gioia”.
Avete in programma di realizzare presto un album completo o preferite continuare sulla strada dei singoli?
“Il sogno è registrare un album completo, ma il prossimo sarà probabilmente un altro EP di singoli. Siamo nella fase iniziale della definizione del nostro suono. Quando sarà il momento giusto ci impegneremo a registrare un album, e non vediamo l’ora di farlo!”
Cosa pensate della scena Metal della vostra zona?
“Considerando le dimensioni relativamente piccole di Edimburgo, c’è un sano appetito per la musica Metal. La scena musicale qui tende a essere molto più underground che mainstream, e abbiamo un certo numero di bar e club metal popolari, in particolare nella zona di Cowgate”.
Avete in programma qualche tour?
“Nel 2024 abbiamo in programma di fare il maggior numero possibile di concerti in tutto il Regno Unito e di partecipare ad alcuni festival in estate, che saranno elencati sul nostro sito web (thejigshowband.com) e su instagram (@thejigshowband) quando saranno confermati. Oltre a questo, ci piacerebbe molto fare un tour in Europa e speriamo di tornare a Celtica un giorno!”
Grazie e buona fortuna per la vostra carriera!
“Grazie mille per averci dedicato il tuo tempo, Fabio. È stato un piacere!”

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