Jakob Samuel – Passato, presente e futuro

Il 08/06/2023, di Andrea Lami.

Come spesso capita, l’uscita di un nuovo lavoro, ci regala la possibilità di fare quattro chiacchiere con questo o quel musicista, e così è successo un’altra volta. L’album dei Cloud Cirkus ci ha aperto le porte di un gentilissimo e loquacissimo Jakob Samuel. Ne abbiamo approfittato per fare una retrospettiva della carriera di questo poliedrico musicista partendo dai suoi esordi per arrivare ai giorni nostri.
Ciao Jakob, come stai? 
(Jakob Samuel) “Ciao Andrea. Tutto bene qui, sto lavorando alla pubblicazione e distribuzione del nuovo fantastico album di debutto dei Cloud Cirkus e mi sento molto eccitato al riguardo. Finalmente l’epidemia di Covid sta perdendo la presa su tutto e la scena musicale si sta aprendo di nuovo, quindi sono speranzoso per quanto riguarda la mia professione. Poi abbiamo una guerra in Europa e grandi problemi ambientali, ma questa è un’altra intervista”
Hai voglia di raccontarci come è nato il tuo amore per la musica? Hai una famiglia musicale alle spalle, quindi forse è qualcosa di assolutamente naturale per te fare musica…
“Credo che l’amore per la musica sia presente nel DNA umano, ma come hai detto tu vengo da una famiglia di musicisti e sono stato circondato dalla musica e dai musicisti fin da bambino, mia madre e mio nonno sono direttori d’orchestra e i miei fratelli maggiori sono musicisti e cantanti. Ho iniziato a suonare la batteria solo all’età di 14 anni, ma sono partito subito alla grande e ho dedicato la maggior parte del tempo a provare ed esercitarmi. Fin da quell’età ero assolutamente convinto che avrei fatto questo nella mia vita, in un modo o nell’altro.” 
Prima di arrivare ai Talisman, hai suonato con diverse band come Yale Bate, Treasure Land, Jekyll & Hyde, The Ring… In alcune sei ospite in altre sei o eri un membro della band. Come sono andate le cose con questi gruppi?
  “Ah ah… sono impressionato e la cronologia è corretta:
– Yale Bate, 1985-1990 è stata la mia educazione al rock & roll, un grande gruppo di amici del liceo che mi ha dato l’amore per la forma d’arte del rock & roll e l’essere in una band, un modo fantastico per imparare e capire la quantità di lavoro che devi fare per avere una possibilità di farcela. Eravamo tutti molto motivati a suonare dal vivo e a fare le prove per prenotare gli spettacoli e portare a termine il lavoro. Sono grato di aver avuto quel tipo di inizio di carriera.
– Talisman, dal 1990 al 1993, erano i miei idoli all’epoca e avere la possibilità di suonare con loro è stato come vincere la lotteria. Un periodo di apprendimento duro, divertente e veloce per essere pronti e svegli quando serve e non perdere il filo quando il gioco si fa duro.
– Jekyll & Hyde, 1994-1998, la mia prima band come cantante (ho fatto alcune registrazioni e concerti precedenti con grandi band come Totem e Snakes In Paradise, ma queste registrazioni non sono mai state pubblicate). J&H è stato un sogno che si è avverato sotto molti aspetti, l’avvio di una nuova band con talenti come Marcus Jidell, Pontus Norgren (Hammerfall, ex The Poodles), Stefan Molander e Peter Henriksson e abbiamo realizzato tre album davvero belli, abbiamo fatto tour intensivi per quattro anni e per me è stato un periodo fantastico per imparare il mestiere di cantante, autore e frontman. Per eseguire e perfezionare ciò che ho imparato suonando la batteria e facendo da spalla a cantanti come Jeff Scott Soto, Matti Alfonzetti, Thomas Wikström e altri grandi artisti. Mi piace ancora l’ottimo lavoro che abbiamo fatto, ma è stato un brutto momento e abbiamo avuto dei pessimi partner commerciali.
– Treasure Land, 1998, è stato un lavoro a pagamento che ho fatto ma che faccio raramente. Non sono molto soddisfatto del risultato finale, ma le demo erano davvero belle. È sempre un gioco di fortuna quando si realizzano progetti di questo tipo… I musicisti hanno talento, ma non so cosa stiano facendo da allora.
– Midnight Sun, 2001 è stato un grande progetto che ha dato il via alla mia lunga e fruttuosa collaborazione con il grande amico e multi talentuoso Jonas Reingold. Fa parte del mio universo musicale più o meno da allora, e nel corso degli anni abbiamo realizzato insieme alcuni lavori fantastici come ‘Metal Will Stand Tall’, ‘Father To A Son’, ‘Seven Seas’, ‘I Rule The Night’ e molto altro. Un musicista, un cantautore e un ragazzo fantastico.

– The Ring, 2004, un incontro tra i migliori amici e musicisti preferiti, Pontus Norgren e Marcus Jidell che realizzano un progetto da sogno: fare un album a tema de Il Signore degli Anelli, primo capitolo. Ho iniziato a scrivere canzoni per questo album intorno al 2000, dopo aver riletto Il Signore degli Anelli e aver saputo che era previsto un film nel prossimo futuro. Mi sono immerso completamente nei mondi magici creati da J.R.R. Tolkien e ho finalmente avuto la possibilità di suonare e registrare di nuovo la batteria e abbiamo sicuramente ampliato il nostro orizzonte per quanto riguarda il songwriting. Non ci siamo risparmiati e abbiamo realizzato un album, a mio parere, fantastico che avrebbe dovuto avere un impatto maggiore in altre circostanze, ma c’è sempre bisogno anche di un po’ di fortuna, sai…abbiamo fatto alcuni concerti molto belli in Svezia e con Sepultura e Motörhead in Germania.
– The Poodles, 2006-2018 Beh, che dire… Il mio invito iniziale ad anticipare l’Eurovision song contest svedese con ‘Night of Passion’ ha dato il via a qualcosa che è cresciuto al di là di ogni aspettativa. Ero davvero ben preparato e pronto dopo tutti gli anni e quando ho avuto la possibilità di un’esposizione importante non me la sono lasciata scappare. È certamente la situazione di lavoro che ogni musicista sogna, per arrivare davvero alle stelle, 12 anni incredibili di successo e di lavoro durissimo sono un’esperienza che riassume la maggior parte di ciò che si può e si vuole fare in questo settore. Sette album, canzoni d’oro e di platino, dvd e album dal vivo, una serie infinita di spettacoli, concerti in tv e alla radio e tour in tutta Europa e in Giappone. Tante le persone coinvolte, tante le novità, le grandi collaborazioni con college di grande talento. Un’esperienza complessivamente grandiosa.
– Primo album da solista ‘Past Present’, 2012 Dopo essere stato in tour e aver dato tutto ai Poodles per sei anni, avevo bisogno di una pausa e di sviluppare altre parti del mio universo musicale. Da tempo avevo una quantità di grandi canzoni che sapevo non sarebbero state adatte al contesto dei Poodles e volevo che venissero registrate e pubblicate, oltre a lavorare con una formazione totalmente diversa di musicisti, musicisti che avevo ammirato da lontano per un bel po’ di tempo. Questo è uno dei miei preferiti e ascolto ancora la fantastica produzione che Johan Lyander e io abbiamo realizzato. Per me è un album senza tempo e mi piace tanto oggi quanto quando è stato pubblicato, totalmente diverso da quello per cui ero conosciuto all’epoca, ma necessario per il mio lavoro di artista.
– Kryptonite, 2017 È stata una richiesta di Serafino e Frontiers di scrivere e registrare un album con altri talenti, come una allstar band. È stata la mia prima collaborazione con il talentuoso Alessandro Del Vecchio e abbiamo avuto una collaborazione davvero piacevole e in via di sviluppo, con grandi musicisti e una reunion per me con Pontus Egberg, uno dei bassisti preferiti nel mio mondo, con il grande axman Mike Palace e con l’eccellente batteria di Robert Bäck. Abbiamo iniziato un nuovo album, ma non è chiaro quando e come verrà pubblicato. 
– e ora dal 2021 da solista (Jakob Samuel ‘CoExit’) in combinazione con la meravigliosa band Cloud Cirkus. La formazione di questa band è nata come un’idea durante una serata di festa a Stoccolma con un raduno di musicisti e amici preferiti. Con le nostre radici nel rock progressivo degli anni ’70 e plasmati dai nostri background individuali di artisti, musicisti, autori e produttori, i Cloud Cirkus sono un mix bollente di cinque personalità diverse. È emerso che riff duri, melodie orecchiabili, melodie folk cinematiche, blues psichedelico e funky si trovano tutti nell’universo in espansione che è Cloud Cirkus. Volevamo fare musica senza un quadro di riferimento preciso e lasciare che il processo creativo facesse il suo corso, per seguire tutto ciò che ci piaceva senza inutili limitazioni. Le canzoni spesso vanno ben oltre i tre minuti previsti, a volte ci sono lunghe sezioni suggestive, intro e assoli, che di solito vengono tagliati, ma in questo contesto sono diventati essenziali. Cloud Cirkus è un progetto che si basa sul piacere e sul consenso, dove le differenze e le preferenze di ognuno diventano principi guida che contribuiscono a creare un insieme frizzante ed eccitante. Lo scorso dicembre abbiamo tenuto un’esplosiva festa di lancio a Stoccolma e ora stiamo pianificando altri spettacoli dal vivo con la band nel corso del prossimo anno. Ancora una volta il produttore e suonatore di Keybord Johan Lyander ha dimostrato di essere uno dei migliori produttori di questo paese. Il mio ultimo album da solista, ‘CoExist’, l’ho realizzato in collaborazione con il cantautore Kaj Pousar e il produttore/cantautore Samuel Waermo. Erano partner completamente inesperti prima di questa collaborazione, abbiamo provato alcune canzoni e siamo rimasti colpiti dal risultato. Sembrava fresco e nuovo, ma con i classici ingredienti del power rock melodico che mi stanno così a cuore. Sono davvero contento di come è venuto fuori, e sono felice di dirlo, sta andando ancora bene e le canzoni sembrano crescere con gli ascoltatori. Farò spettacoli con questo materiale per tutto il 2023 e il processo di registrazione e scrittura per un terzo album da solista è iniziato, non ho ancora firmato alcun contratto per questo album, quindi non ho ancora una data di uscita, ma posso promettere del materiale davvero massiccio e che sarà un album opus.”

Talisman. Come sei entrato nel gruppo? Conoscevi Marcel/Soto? Mi togli i miei dubbi… in che album hai suonato? Oppure hai solo suonato dal vivo?
“Marcel mi aveva visto suonare con la mia band Yale Bate a Stoccolma nel 1988-1989. Quando è tornato in Svezia, dopo aver suonato con Yngwie Malmsteen, e grazie ad amici comuni ci siamo incontrati e abbiamo iniziato a frequentarci un po’. Io ero solo un ragazzino e lui aveva cinque anni in più ed era uno dei miei bassisti preferiti che aveva suonato con tutti i grandi nomi e con l’allora John Norum degli Europe, così quando Marcel mi chiese se volevo suonare con lui e Jeff Scott Soto, che era anche uno dei miei idoli come cantante e grande performer, penso ancora che sia uno dei migliori in circolazione, nella loro nuova band Talisman, fu una sensazione incredibile e un onore che non mi sarei mai aspettato.
Ho suonato principalmente dal vivo nei tour di ‘Talisman’ e di ‘Genesis’, Marcel e Jeff avevano già registrato il primo album quando mi è stato chiesto di unirmi a loro e durante le sessioni di scrittura di ‘Genesis’ ho suonato la batteria, ma ho suonato e fatto tour con altre band come i Grand Slam con Zinny J Zan degli Shotgun Messiah durante il periodo di registrazione. Era un periodo turbolento e Jeff entrava e usciva dalla band, Matti Alfonzetti e Fredrik Åkesson entravano, Matti usciva, Jeff rientrava… beh, sono cose che succedono… e anche Marcel lavorava molto da solo durante la stesura del materiale e aveva una propensione a lavorare con le drum machine in quel periodo, credo che si sia abituato al suono e gli piacesse. Ci sono alcune registrazioni di ‘Coming Home’, ‘Mysterious’ e altre in cui suono, ma la parte del leone è fatta con la drum machine.”

L’album ‘Talisman’ è uscito nel 1989. Erano gli anni d’oro dell’hard rock melodico svedese anche per merito degli Europe. Come hai vissuto quegli anni? In Svezia voi musicisti eravate in qualche modo in contatto?
“Sono stati anni molto formativi per me e ovviamente hanno significato molto per chi e cosa sono diventato e per il percorso che ho impostato per il mio futuro. La scena rock era molto viva e vivace all’epoca e passavamo molto tempo negli studi di prova e nei club a suonare e ad ascoltare altri gruppi e colleghi, quindi direi che l’interazione tra i gruppi era molto amichevole e di supporto in generale e lo è ancora.”
Per quale ragione hai smesso di suonare nei Talisman?
“Soprattutto perché ho iniziato a cantare, ho formato il mio gruppo Jekyll&Hyde. Marcel all’inizio non lo capiva affatto ed era un po’ scontento di tutto questo, ma dopo qualche anno lo ha benedetto e siamo sempre rimasti in contatto, in realtà abbiamo avuto un rapporto migliore dopo che io ho smesso e ho fatto le mie cose e lui ha continuato con le sue.”
Hai voglia di raccontarci qualcosa relativamente a quegli anni dove il rock, i concerti, i palchi enormi, i party erano all’ordine del giorno? Era così anche in Svezia e nei luoghi dove andavate a suonare?
“Era un periodo speciale, quando artisti come Bon Jovi, Whitesnake, Def Leppard e Mötley Crue stavano portando la musica hard rock nella top ten e tutto cresceva e diventava enorme. Ero nel pieno della mia adolescenza e mi trovai improvvisamente nel mezzo di ciò che stava accadendo a Stoccolma. Non è stato un viaggio tranquillo, ma le cose stavano accadendo e la scena rock era molto ben frequentata. Molte persone parlano di quegli anni, ma io non ne ho molta nostalgia. È stato bello, ma ho avuto tempi molto migliori dopo questo e fino a questi giorni. Per me, dal 2006 in poi, tutto è stato a un livello molto più alto e ho vissuto un periodo molto migliore nella mia vita di artista. Sono molto più bravo nel mio mestiere ora che all’epoca e ho gli strumenti e le piattaforme per fare grandi cose circondato da grandi collaghi e amici.”
In Italia, dopo il libro ed il film ‘The Dirt’ l’immaginario di ogni fan dell’hard rock vola ai backstage con tutto quello che ne consegue. Ora che è passato tanto tempo, hai qualche racconto piccante da da condividere con tutti noi?
“Ah Ah Ah, Forse sono la persona sbagliata a cui fare questa domanda. Non mi sono mai piaciute le droghe e sono sempre stato un uomo di famiglia, mi sono sposato con la mia ancora incredibilmente bella moglie quando avevo 20 anni e ho avuto la mia prima adorabile figlia Nikolina alla stessa età. Non fraintendetemi, amo le feste e ho la mia parte di vita selvaggia sia a casa che in tournée, ma ciò che mi è sempre interessato è stato suonare e imparare la maestria di un artista e di un musicista.”
Hai voglia di raccontarci le ragioni dello scioglimento dei The Poodles? Non c’è speranza di una reunion visto che voi musicisti state continuando a suonare in altre band?
“Non è un segreto quello che dodici anni di tournée, prove e registrazioni intense possono fare a una band. Noi siamo rimasti insieme più a lungo della maggior parte delle band che conosco nelle nostre circostanze. Credo che siamo tutti molto grati per quello che abbiamo avuto, per quello che abbiamo potuto dare e per quello che ci ha dato. Rimaniamo in contatto e tra qualche settimana suonerò con Henrik, che è uno dei miei più cari amici e il mio chitarrista preferito. Di tanto in tanto scrivo anche con Pontus e Henrik. La vita è lunga e non si sa mai, dove c’è vita c’è speranza”.
Marcel Jacob. Impossibile non parlare di lui. Hai voglia di raccontarci qualcosa di Marcel?
“Marcel era un uomo estremamente talentuoso e anche dolce, era un caro amico in un modo strano, eravamo in disaccordo su molte cose e sulla visione della vita, ma avevo comunque molto amore per lui e sentivo che era reciproco. Aveva un universo tutto suo e un cuore buono. Era una delle persone più sole che abbia conosciuto e ha sempre lottato con la sua comunicazione, per non essere frainteso, cosa che credo accadesse spesso. Sono felice di averlo avuto nella mia vita e di aver conosciuto il suo genio.”
Musical. Hai partecipato e partecipi a molti musical. Credo che sia un’esperienza che ti piace e che porti avanti. Quali sono i tuoi preferiti (nei quali hai partecipato) e ne hai altri in programma?
“Ho collaborato molto con cantanti di musical e ho partecipato a molti contest musicali e spettacoli di vario tipo, ma non ho mai avuto un ruolo in un musical, ma sarebbe fantastico e sono pronta a farlo se si presenta l’occasione. Jesus Christ Superstar o Les Misérables, per esempio, sarebbero fantastici e io amo le opere teatrali.”
Grazie per la tua disponibilità. Questo spazio è tuo per salutare i tuoi fan italiani…
“Cari amici, una lunga pandemia è finalmente finita, mi mancate moltissimo e non vedo l’ora di visitare presto un bellissimo Paese e suonare la mia amata musica per voi. Fino ad allora, vi auguro pace, amore e buon hard rock”

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