Jimi Bell – Welcome To Shred Life
Il 23/12/2022, di Andrea Lami.
Jimi Bell, è semplicemente un gigante della chitarra, già solo per il fatto di aver inventato lo Shredneck. Il musicista di Hartford nel corso degli anni ha saputo mettere la firma su lavori di band in primo piano nel panorama hard rock mondiale, su tutte gli House Of Lords e gli Autograph. Per questo quando ci è capitata l’occasione di poterci scambiare due parole non ce la siamo lasciata scappare, cercando di carpirgli qualche notizia e delucidazione sul nuovo lavoro degli Autograph e magari qualche indiscrezione relativa al nuovo lavoro di James Christian & Co.
Ciao Jimi, come stai? Come vanno le cose dalle tue parti?
“(Jimi Bell) Andrea, grazie per avermelo chiesto e per avermi ospitato su Metal Hammer. Qui va tutto bene, non mi lamento, faccio quello che amo”.
Come spesso faccio direi di partire dall’inizio e quindi ti chiedo come è nato il tuo amore per la musica e la chitarra?
“La musica ha sempre fatto parte della mia vita. Ho suonato di tutto, dal basso alla batteria. A 13 anni ho persino ottenuto una borsa di studio per la batteria. Ma un giorno un mio amico lasciò la sua chitarra elettrica a casa mia. Ero curioso, la collegai e il resto fu storia. Rinunciai alla borsa di studio per la batteria e non mi guardai più indietro”.
Curiosando sul tuo sito (www.jimibell.com), innanzitutto ti faccio i miei complimenti, e poi ho visto le tue numerose apparizioni di Joan Jett, Cannata, Bob Rock, Vescera come sono nate queste collaborazioni?
“Diciamo che sono stato fortunato e benedetto. Sono un musicista professionista da oltre 45 anni e ho lavorato duramente per costruire una professione sostenibile. Questi anni mi hanno offerto opportunità meravigliose, per le quali sono estremamente grato. Il passaparola è stato fondamentale per molti dei progetti in cui sono stato coinvolto. Quelli che hai elencato sono solo una piccola parte di quanti incredibili musicisti con cui ho collaborato e che stimo”.
Veniamo agli House Of Lords. Sbaglio se dico che è la band più importante con cui hai suonato? Come sei entrato nella band? Cosa hai provato la prima volta che hai suonato brani storici degli House of Lords?
“In quel momento della mia vita, quando gli House Of Lords hanno bussato alla mia porta, ero pronto e l’ho accolto con piacere. James Christian era già stato il cantante di una band chiamata Eyes, una band di CT, e avevamo percorso un giro simile. Quindi conoscevo bene lui e le sue capacità. Con “Joined Forces” avevo già sperimentato molta pubblicità e mi ero costruito un’enorme base di fan. Sono molto fortunato che i miei fan abbiano seguito la mia carriera e mi sostengano ancora oggi. Il sostegno che i fan danno e forniscono è davvero ciò che fa andare avanti un musicista, soprattutto quando ci sono giorni bui. Per quanto riguarda l’esecuzione dei primi classici degli House Of Lords, ero già un fan della band, quindi è stato un onore eseguire questi brani dal vivo. Sono anche fortunato perché la mia fantastica e bellissima moglie mi sostiene e sostiene la mia carriera di musicista. È sempre la mia campionessa numero uno. Fortunatamente, ama tutta la musica a cui sono associato”.
Suonare negli album di James Christian e Robin Beck è una conseguenza del fatto di aver suonato negli House Of Lords o è stato il contrario?
“Lavorare con Robin e i suoi progetti è stato un ulteriore vantaggio nel far parte degli House of Lords. Naturalmente, è stata una mia scelta e ho vissuto esperienze eccezionali e grandi tour con Robin e ho avuto l’opportunità di collaborare con altri talenti di livello mondiale”.
Insieme a BJ Zampa (anche lui House Of Lords) avete creato i Maxx Explosion. Musicalmente non siamo lontani dall’hard rock melodico degli House Of Lords. Come è nata la band?
“Avevamo bisogno di tenerci occupati tra un tour e l’altro degli House of Lords e abbiamo formato questa band. È stato accolto molto bene e abbiamo pubblicato due album con questa band”.
Ed infine arrivano gli Autograph. Come è avvenuto il tuo ingresso nella band? È facile suonare le parti di Steve Lynch? Come consideri Steve Lynch?
“Certo, ero amico dei membri della band già da qualche anno prima del 2019. Io e mia moglie Mandy facevamo in modo di vederli ogni volta che facevano una data nelle nostre vicinanze. Quando Steve ha annunciato che avrebbe lasciato la band per altri interessi e per tutto ciò che riguardava gli Autograph, ho contattato i ragazzi e subito dopo sono volato a Los Angeles con Randy per l’audizione. Siamo entrati in sintonia dal punto di vista musicale e vocale fin dalla prima canzone che abbiamo suonato insieme. Sembrava che facessi parte della band da anni e il resto è stato storia. L’unico assolo che mi è stato chiesto di suonare è stato quello di “Turn Up The Radio”, che già conoscevo. Non possedevo una chitarra con una whammy bar dagli anni ’80, quindi ne ho presa qualcuna e mi sono rimesso subito all’opera. Ho sempre incorporato la tecnica del tapping nel mio modo di suonare, ma da quando sono entrato negli Autograph ho aggiunto più dita per adattarmi ad alcuni dei primi brani che eseguiamo. È stata solo una mia scelta. Quando hanno firmato con la band, mi hanno chiesto di portare nel gruppo il mio stile e, naturalmente, le mie capacità di scrivere canzoni. Ed è esattamente quello che ho fatto. Steve e io abbiamo un rispetto reciproco come chitarristi. Entrambi lo abbiamo dichiarato in molte interviste”.
Chi sono i tuoi chitarristi preferiti di riferimento?
“Ci sono stati tre chitarristi che mi hanno appassionato all’inizio del mio percorso. Il primo è stato il chitarrista blues Johnny Winter. Sebbene fosse un chitarrista blues tridimensionale sotto molti aspetti, aveva anche molti incredibili chop che hanno catturato il mio orecchio. Il secondo è stato il maestro in persona, Ritchie Blackmore. L’influenza che quest’uomo mi ha dato richiederebbe un’intera intervista. E naturalmente la mia influenza principale è stata l’incredibile Al Di Meola. La sua tecnica di plettro con precisione è stata l’obiettivo che ho sempre perseguito e che continuo a perseguire ancora oggi”.
Progetti futuri? Sta per uscire un nuovo album degli House Of Lords, quindi hai in programma un tour di supporto?
“Sono abbastanza sicuro che ci sarà un tour. Per quanto riguarda le dimensioni e la durata del tour, non conosco i dettagli, ma sarete i primi a saperlo!!! È passato un po’ di tempo dall’ultima volta che ho fatto un tour con HOL, quindi non vedo l’ora di avere di nuovo questa opportunità. Finché riuscirò a coordinare le mie date con gli Autografi con quelle con HOL, tutto andrà bene. E sì, in effetti c’è un altro progetto in arrivo in cui sono coinvolto e che uscirà su Frontiers. Ne sentirete parlare presto”.
State facendo qualcosa di nuovo per gli Autograph?
“Il nostro album, “Beyond”, verrà pubblicato da Frontiers srl il 18 novembre e siamo molto eccitati per questo. Come dice il titolo, gli Autograph hanno un futuro luminoso. “Beyond” simboleggia una nuova forza, una nuova energia e possibilità illimitate. Il 2023 si preannuncia già ricco di prenotazioni e spettacoli. Non vediamo l’ora di suonare le canzoni del nuovo album e, naturalmente, di entrare in contatto con la nostra crescente base di fan”.
Grazie per la tua disponibilità. Questo spazio è tuo per salutare i tuoi fan italiani.
“I fan italiani sono i migliori. Mi mancano terribilmente. Essendomi esibito in Italia molte volte, mi stupisco sempre di quanto siano ricettivi i fan. Sono così coinvolgenti e calorosi. E naturalmente il cibo è da urlo (e io sono italiano al 100%). Covid e il post Covid hanno fatto un po’ di male a molti gruppi legati ai viaggi internazionali. Tuttavia, non vedo l’ora di tornarci e di sentirmi accolto dai fan”.
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